动物的性别选择机制：最原始的生命

最原始的生命：譬如在细菌中，并不存在性别，也不存在有性生殖，尽管两个细胞间有时会通过一种叫做接合生殖的方式发生遗传物质的交换，但这对它们的繁衍并非必要，大多数情况下，它们只是简单地一分为二，我们甚至都无法辨别哪个是“父母”，哪个是“子女”。而在最原始的多细胞动物，例如海绵中，性别已初现端倪，但此时它们雌雄同体，既可以进行有性生殖，也可以进行无性生殖，甚至没有成形的生殖器官，远未显示出像人类这样高度分化的状态。从海绵动物出现到现在，动物进化了近六亿年，在这数亿年间发展出的性别决定机制大致可以分为两类，即基因决定和环境决定，而这两者又并非完全地泾渭分明，而是时常出现交叉。哺乳动物：性别与我们人类一样，都是完全由X、Y染色体决定的，与环境无关。人类Y染色体上的SRY基因在性别决定中起着关键性的作用，因此在人类中，遗传了Y染色体的个体都会发育为雄性。而在其他动物中，情况则复杂得多。许多昆虫也发展出了XY染色体的性别决定机制，但哺乳动物和昆虫的XY染色体是在进化中分别独立演化而来的，因此二者相去甚远。